改變飲食運動反而停經？｜停經對健康的風險

你可能因為健康或減肥開始改變飲食，或許戒掉一些食物，或許減少了熱量攝取，甚至開始看到減重效果了，可是這時候卻發現自己月經越來越不準時，量越來越少，甚至完全不來！

到底是為甚麼呢？

這篇文章會帶大家簡單了解為甚麼少吃多動會讓月經不來。

功能性下視丘停經
女性運動員三合症
- 何謂可用能量不足呢？
停經對身體的負面影響

功能性下視丘停經

身體的目標不是瘦身，也不是擁有六塊肌，而是生存！

所以，它一旦發現身體的能量不足，就會用盡辦法去省下不必要的熱量消耗來維持你身體最基本的功能。

因為生育是一個很耗能量又不是生存必要的功能，所以在能量不足的情況下，它就會關掉，把能量留給心臟等重要器官用。

這時候，腦袋的控制中心，下視丘（Hypothalamus）會停止或減少分泌促性腺激素（GnRH），一個負責啟動月經的荷爾蒙。因為沒有GnRH的分泌，連帶反應就是黃體化激素（Lutinizing Hormone，LH）與促卵泡激素（Follicle-Stimulating Hormone，FSH）也不會分泌。最後，月經就不會來。

由於GnRH，LH跟FSH都是保持正常經期很重要的荷爾蒙，當它們的分泌被壓抑，經期也會跟著受影響。上面的圖片可以看到當下視丘無法發出訊息分泌月經相關的荷爾蒙，月經就無法正常來。

因為下視丘-腦下垂體-卵巢軸（hypothalamic–pituitary–ovarian axis）被壓抑而停經這種狀況叫做功能性下視丘停經（Functional Hypothalamic Amenorrhea，以下稱為FHA）。FHA的主要成因有三個：

身心壓力
減重或熱量不足
過度運動

另外，體重和體脂低於個人健康水平也是個相關因素。

由此可見，停經只是最後的一個結果，後面還隱藏著很多問題。而如果要討論更廣泛的問題，我們必須先探討運動性停經的歷史。

女性運動員三合症

美國運動醫學院（American College of Sports Medicine）大概在1980年代女運動員，特別是熱量消耗非常高的耐力訓練者（以跑者為主），很常出現熱量不足而停經的問題，也因此有較高的壓力性骨折機率。因此，學者們在1992年創立了女性運動員三合症（Female Athlete Triad）這症候 (1)，讓更多教練跟運動員注視要這問題的嚴重性。

要確診患上女性運動員三合症，女運動員必須符合三個關鍵條件：

異常飲食行為
月經不規律
骨骼密度低

這些症狀都可以延伸出很多嚴重的問題。譬如說，骨質密度下降可以增加壓力性骨折的風險，異常飲食行為也可以延伸成飲食失調，嚴重影響一個人的身心健康。

女性運動員三合症的成立是有讓更多人注意到這個問題，可是由於它的名字（女性「運動員」三合症）指向運動員，女生也必須符合三個條件才能確診，很多受熱量不足影響的女生都沒有得到應有的關注。

隨著網路越來越發達，瘦身也越來越流行，越來越多青少年跟一般民眾也開始出現停經的問題了。除此以外，也有越來越多學者發現可用熱量不足（low energy availability）所帶來的影響不只是月經失調﹑骨質密度低跟出現異常飲食行為那麼簡單。

因此，2014年有學者提出了一個更合適症候名稱叫運動中的相對能量不足（Relative Energy Deficiency in Sport）(2)，簡稱RED-S。RED-S 的症狀包括能量不足對代謝率、月經功能、骨骼健康、蛋白質合成和心血管健康等生理功能的負面影響（下圖）。

何謂可用能量不足呢？

簡單來講，可用能量不足就是當熱量攝取跟運動消耗沒達到平衡，導致身體沒有足夠的熱量正常運作。可用能量的計算方式為：

可用能量＝（熱量攝取 – 運動熱量消耗） ÷ 瘦體重

*瘦體重（Lean body mass）是指扣除脂肪重量後的體重

這算式的概念就是探討在扣除運動熱量消耗之後，身體還有多少能量可以用來維持基本生理功能。而在過去研究裡，學者提出當可用能量 <30大卡/公斤瘦體重，月經就會受影響，而充足的可用能量為 <45大卡/公斤瘦體重。

以60公斤，體脂25%，熱量攝取1800大卡，運動消耗500大卡的女生為例，她的脂肪重為60 x 25% = 15公斤。因此，瘦體重為60公斤 – 15公斤 = 45公斤。如果要算出她的可用能量：

可用能量 = （1800 – 500）÷ 45 = 29大卡

由此可見，這為女生的可用能量是不足的。

但是，我必須指出這些數字不是絕對的。這不代表說可用能量高於30大卡/公斤瘦體重月經就一定不受影響。近年也有學者指出每個人需要的能量會因人而異，而我們應該觀察各方面的症狀（如：運動表現、情緒、月經、體力等）來評估可用能量是否不足 (3)。

所以，接下來我會比較廣泛地介紹能量不足對身體的各種負面影響跟症狀。

停經對身體的負面影響

很多女生會認為，我沒打算生小孩，沒有月經反而更輕鬆，不用每個月那麼麻煩。可是，如上面說的，停經是身體的警號，你看到的也只是冰山一角。停經是反映著更大，更嚴重的生理失調。

先說一下FHA短期內對健康的影響：

掉髮
疲倦
皮膚乾燥
脾氣暴躁
免疫力下降
性慾下降
受傷後恢復能力下降
消化系統變差（如：便秘，脹氣等）

另外，還有一些更嚴重的長遠影響。

骨骼健康

最廣為人知的就是停經對骨骼健康的影響，尤其是骨骼密度（Bone Mineral Density）。

過往研究指出FHA患者可以擁有比沒運動的人更低的骨骼密度，而停經越久這狀況就越嚴重。在某個研究裡，停經跟有飲食失調的長跑女運動員花了六年時間，吃足熱量，減少訓練量跟增加體重才恢復健康的骨骼密度 (4)。

至於甚麼是骨骼密度，可以看看以下照片。可見骨質疏鬆的人（右邊）骨骼密度會比健康的人（左邊）低很多，而這可以提升壓力性骨折（stress fracture）的風險 (5)。

健康骨骼（左）vs 骨質疏鬆（右）

由此可見，越快恢復月經，對骨骼的傷害會越少。

心血管健康

雌激素（Estrogen）是女生的性荷爾蒙（像男生的睪固酮一樣），但它除了對性發展重要，也對心血管健康非常重要。例如，它能預防動脈粥樣硬化（Atherosclerosis），也就是血管被脂肪，血塊跟結締組織塞住。

動脈粥樣硬化

可是雌激素在FHA患者當中都會偏低。這容易導致血脂異常，包括低密度膽固醇，總膽固醇跟甘油三脂偏高 (6)。因此，FHA患者有較高的機率患上心血管疾病 (6)。

除此以外，FHA患者體對血管阻塞的反應會比健康的人差，葡萄糖代謝異常的風險也會增加 (7)。更年期前因FHA而雌激素缺乏的女生也有比較大的機率患有糖尿病，而這兩者加起來可以提高患有高冠狀動脈疾病的機率 (8)。

生育功能

停經期間，女生不可能自然受孕 (9)，停經女生的身體狀況也沒有足夠的能力養育一個新生命。研究也發現，曾患有FHA的女生有較大的機會流產或早產，胎兒的發育也有可能被影響 (10)。

如果及早發現並治療，女生是可以透過增加熱量跟體重恢復正常的生育功能。可是，如果很久不處理停經的問題，有可能導致女生永久不孕，拖的越久，復原的時間也可能會延長 (3)。

心理健康

上面提到FHA患者的皮質醇荷爾蒙（壓力荷爾蒙）一般會偏高，因此，研究也觀察到FHA患者有更大的機率患上心理疾病，例如憂鬱症跟焦慮症，她們整體的抗壓能力也會比較差 (11)。

代謝率下降

月經是耗費能量的過程，這也是為何熱量不足的時候女生會停經。過去有研究指出停經的女生的靜止代謝率比月經正常的女性少200大卡左右 (12)。同時，也有研究指出停經女生的代謝率下降跟甲狀腺荷爾蒙T3（三碘甲狀腺素，Triiodothyroinine）有關係，而這個對維持健康代謝率很重要的荷爾蒙通常會在熱量不足時下降 (13)。

好消息是，2005年的研究發現當同時有FHA跟厭食症的女生恢復健康的體重，他們的T3增加了33.3%，靜止代謝率也跟著增加了9.3%(14)。

飽足感荷爾蒙失調

相信不少停經女生都會同時有「不知道飽足感是甚麼」的狀況，可能常常覺得餓，明明剛吃完卻覺得可以再吃。為何會這樣呢？

這有可能跟一些飲食行為有關係，譬如說，斷食、節食、限制食物、挨餓都也可以影響我們對飽足感的敏感度。

除此以外，過去研究也指出月經失調女生的飢餓素（ghrelin）── 增加飢餓感的荷爾蒙 ── 比月經正常的女生高85% (15)。就算你沒有感覺餓，長期高於正常水平的飢餓素也可能跟月經失調有關係。譬如說，有研究指出人體內的飢餓素上升幅度能預測黃體化素分泌的下降 (16)，似乎指出飢餓素也在維持規律月經當中扮演重要的角色。